시체는 참담한 광경이었습니다. 악어의 남미 친척인 야카카이만의 유해는 대다수 손상되지 않았으며 재규어 공격의 숨길 수 없는 징조인 목덜미에 치명적인 스크래치가 있었습니다. 그것은 세계에서 세 번째로 큰 고양이가 전날 밤 거기에 있었다는 것을 의미했고 나는 그것을 찾으러 가려고 했답니다.
나는 지구상에서 최고 큰 습지인 브라질 판타날 북쪽에 있었고 각가지 동식물 종의 서식지였습니다. 브라질, 볼리비아, 파라과이에 걸쳐 140,000제곱 킬로미터 이상 뻗어 있는 우기와 건기의 연간 주기가 육지를 지배하여 습지, 초원 및 숲의 역동적인 모자이크를 만듭니다.
매 해 수만 명의 관광객이 판타시간이 흐름에 따라 모여들어 낚시를 하고 습지의 500종의 조류를 관찰하며 브라질의 “빅 5″인 커다란 개미핥기, 커다란 수달, 테이퍼, 갈기 늑대 및 재규어를 봅니다. 메인 스타. 대다수의 내방객은 각별히 재규어 관찰로 고명한 포르토 조프레(Porto Jofre)에서 야생 동물 관찰을 위해 강 유람선이나 4X4를 타고 그룹에 합류하더라고요.
하지만 이번에는 Porto Jofre에서 북쪽으로 146km 떨어진 Poconé라는 마을 부근의 덜 탐험된 권역에서 조금씩 진행되는 승마 경험을 위해 우르릉거리는 차량을 교체했답니다. 한 가지 명백한 것은 주변거리에 큰 고양이가 있다면 내 말이 그것을 감지한다는 것이고요. 판타날에서 재규어를 분류하는 비영리 단체인 재규어 식별 프로젝트(Jaguar Identification Project) 의 설립자 Abigail Martin은 “그들은 [그들을] 꽤 무서워하므로 부근에 재규어가 있는지 알아볼 수 있을 것”이라고 말했답니다. “말이 상당히 이상하게 행동할 것이라고 합니다.”
Dourada(“황금”을 의미함)라고 하는 유순한 베이 암말인 내 말에 올라탄 후, 나는 푹신한 안장에서 평안한 자세로 이동하고 고삐를 느리게 잡았습니다. Pousada Piuval 에코 로지 에서 말 사파리를 유도하는 내 가이드 Erivelto Oliveira는 회색 판타네이로 말에 올라타 울퉁불퉁한 나무가 점재하는 늪지대 초원을 향해 길을 안내했답니다.
각 말 사파리는 다르다고 Oliveira는 말했어요. “때로는 아침 08시에 나가서 많은 것을 보지 못 해요. 그런 다음 10시 30 분에 나가서 재규어, 테이퍼를 봅니다. “라고 그는 말했어요. “당신은 거기에 무엇이 있는지 절대로 알지 못하고요.”
그럼에도 개의치않고 세계에서 제일 많은 종류의 생물이 서식하는 장소 중 한가지 에 있으므로 야생 동물을 살필 수 있어요. 아니나 다를까, Oliveira는 단박 새를 식별하기 시작했고 재빨리 이름을 말했다고 합니다. 그는 탁월한 코발트 블루 히아신스 마카우 여섯 마리가 앉아 있는 나무 꼭대기로 내 주의를 끌었습니다. 배경에 보트의 스퍼터링이나 트럭의 덜거덕거리는 소리가 없으면 말을 탄 사파리는 감각을 위한 대접이예요. 매미의 부단한 윙윙거림 위로 꾸준한 윙윙거리는 소리, 휘파람, 딸깍거리는 소리, 꽥꽥거리는 소리와 뒤섞인 끈적끈적한 습기 냄새가 있고요. 우리는 가축이 짓밟고 에뮤에 차지하는 남미의 레아의 커다란 세 발가락 발발자취이 각인된 진흙 투성이의 오솔길을 횡단했어요.
판타날의 약 90%는 가축 목장주가 보유하고 있고 대다수의 습지는 대다수 울타리가 없는 대규모 농장으로 분류됩니다. 탁 트인 목초지는 거의의 자연 초목을 유지하며 두꺼운 목 혹이 있는 흰 소 떼가 세렝게티의 영양처럼 판타날의 야생 동물 사이를 자유롭게 돌아다닙니다. 말들도 재규어와 같은 서식지를 공유하면서 이 광대한 지역을 돌아다닙니다. 그렇지만 말에 대한 공격은 드물며 특별히 인간이 주변운 곳에 있을 때 그렇습니다. 남아메리카에서 최고 큰 큰 고양이는 예사로 카이만, 페커리(작은 돼지 같은 동물) 또는 소와 송아지를 즐기는데, 이는 목장주들을 화나게 하고요.
말을 타고 우리는 이 무리 사이를 헤매었고, 우리가 다가가자 어스레한 다리를 가진 구안이 소 떼 사이를 미친 듯이 뛰어다녔습니다. 우리 좌측에는 카이만 안식처인 늪이 있었습니다. Oliveira는 그것을 향해 방침을 틀었고 Dourada는 정성스럽게 뒤를 따랐습니다. 그녀의 몸은 침착했으나 귀는 경계했답니다.
Pantaneiro 말은 습지의 무자비한 요건에 무결하게 적응하더라고요. 이베리아 말의 후예는 16세기에 스페인 정착민들에 의해 이 지역에 처음 도입됐으며 물속에서 코를 풀고 풀을 뜯는 능력을 발전시켰고 수중에서 긴 시간동안 견딜 수 있는 두꺼운 발굽을 발달시켰습니다. Pousada Piuval의 판타네이로 말 사육사인 Junior Losano는 “물이 발굽을 썩게 하므로 다른 품종은 견딜 수 없을 것이예요. 손톱을 물에 그대로 두는 것과똑같습니다.”라고 말했어요.
판타네이로 말은 판타네이로스 (판타날 목장주)와 그들의 생계 에 무조건적이라고 합니다 . “판타네이로 말이 없었다면 가축도 없었을 것이예요.”라고 브라질 농업 연구소 인 Embrapa 의 연구원인 Sandra Santos는 말했다고 합니다. 탄력성과 지구력으로 저명한 판타네이로 말은 차량 출입이 금지된 지역, 보통과 다르게 초목으로 뒤덮인 물에 잠긴 땅에서 소를 담당하는 데 사용된다 하였습니다. 또한 요긴한 동반자이자 이동 수단이기도 하고요.
모든 것이 물에 잠긴 곳에서 말 없이는 판타날을 통과할 수 없습니다.
“Pantaneiros가 Pantanal에 오기 시작하였을 때 말이 운송 수단이자 친구가 되었습니다.”라고 Losano는 말했어요. “모든 것이 물에 잠긴 곳에서 말 없이 판타날을 통과할 수 있는 방법은 없습니다.”
최근에는 관광, 목장 승마 대회, 심하다 못해 나중에는 말 케어에도 사용된다고 Losano는 덧붙였습니다. “무척 매너있는 말이예요.” 그가 말했어요. 두라다를 타고 판타날을 가로지르는 것은 지난 3세기 동안 목장주들이 걸어온 길을 따라 시간을 거슬러 상승해는 것과 같았습니다.
우리는 말발굽 주변를 휘감고 있는 탁한 늪지대에 다다랐습니다. 아직 재규어의 궤적은 없었다고 하나 멀리서 뜨거운 태양을 쬐고 있는 여러 카이만 주변에서 풀을 뜯고 있는 카피바라 무리를 발견했어요. Yacare 카이만은 흔하게 인간을 경계하고 접근하면 후퇴하는 상황이 있다고 합니다. 판타날에서 인간과 동물 간의 주요 갈등은 재규어와 가축 손실에 대한 보복으로 때때로 큰 고양이를 죽이는 목장주 사이이예요. 환경 보호론자들이 연구하려는 난삽한 관계이예요.
정점 포식자로서 재규어는 카이만과 카피바라와 같은 먹이 개체군을 통제하여 건강한 생태계를 보전하는 데 돕습니다. 그들은 또한 지역에 돈을 가져옵니다. 2017년 연구에 의하면 재규어 생태 관광은 연간 미화 680만 달러(540만 파운드) 이상을 독창하는 것으로 나타났습니다. 그렇지만 재규어에 의해 생계가 영향을 받는 가축 목장주들은 “조금도 얻지 못한다”고 마틴은 말했어요. 목표는 큰 고양이를 보기 위해 사유지에 들어가는 관광객에게 “재규어 세금”을 부과하는 등 목장주를 참여시킬 수 있는 방법을 찾는 것이예요. 그것은 목장주들에게 그들을 감쌀 이유를 전달하고 재규어를 해충으로 인식하는 것을 바꾸려고 하고요.
우리는 지금 우리 말의 하복부를 흠뻑 적신 물을 통해 계속했답니다. 기포는 깊은 곳에서 솟아올라 표면으로 터졌는데, 아마도 게나 감춰진 카이만에서 나온 것일 수 있고요. 우기가 끝나는 3월은 11월에 시작되어 판타날의 80%가 침수되어 많은 부분이 접근할 수 없게 되기도 합니다. 나머지 기간은 건기이라고 합니다. 이 기간 동안 수십 마리의 새와 동물 종들이 남아 있는 몇 안 되는 물웅덩이 근처에 모여 있어 한층 더 더 경험할 수 있다고 합니다.
생물학자들에게는 판타날 열병이라고 하는 것이 있어요. 한번 가면 다시 돌아가야 한다
해가 지기 스타트하자 우리는 다시 돌아다녔다. 매미의 윙윙거리는 소리가 한 스탭 높아졌고 멀리서 나무 사이에서 반딧불이가 반짝였어요. 이번에는 재규어를 보지 못했으나 야생 동물과 관찰자 사이에 금속 장벽이 있는 것보다 말을 타고 습지의 뉘앙스를 경험하는 것이 아직도 특별했어요. 마틴은 저에게 “생물학자들을 위한 판타날 열병이라고 하는 것이 있고요. 일단 가면 다시 돌아가야 해요.”라고 말했답니다. 나처럼 지나가는 내방객들에게도 같은 열이 더해지는 것을 느꼈다.
나는 말을 타고 있는 판타네이로 두 명을 발견했다고 하는데, 챙이 넓은 가죽 모자는 지는 태양으로부터 눈을 가리고 얼굴은 주황색 빛을 발하고 있었습니다. 그들은 그들의 조상들이 여러 세대에 걸쳐 해왔던 것 같은 지평선을 넘어 다시 목장으로 돌아갔습니다. 잠시 동안, 나는 그들의 세계의 한 조각을 경험했고, 내 말은 내 가이드 뒤에서 다른 방법으로 돌아서 우리는 뒤로 향했답니다.