Bằng việc rút Tammy Abraham và Callum Hudson-Odoi khỏi sân ở trận hòa Southampton 1-1 tại Ngoại hạng Anh hồi cuối tuần trước, sau đó công khai rầy la bộ đôi này trong buổi họp báo sau trận, Tuchel đã thực hiện một bước tiến quan trọng.
Hudson-Odoi được Tuchel tung vào sân ở đầu hiệp 2, nhưng không lâu sau lại bị rút ra nhường chỗ cho Hakim Ziyech. Tuchel thẳng thắn chỉ trích Hudson-Odoi thiếu năng lượng và để mất bóng quá dễ dàng. Trong khi đó, Abraham phải rời sân ngay đầu hiệp 2 do hoàn toàn mất hút suốt quãng thời gian hiện diện trên sân.
Rõ ràng, chẳng có quý ngài đáng yêu nào ở Stamford Bridge cả, dẫu cho một số cầu thủ ít được ra sân thi đấu mùa này như Ben Chilwell hay Ziyech có thể đã suy nghĩ như vậy. Tuchel bắt đầu thực hiện “cuộc càn quét” tại Chelsea, thanh lọc nhằm tìm ra những người thực sự xứng đáng bước ra sân thi đấu.
Thực tế, Tuchel đã chứng minh cá tính của mình tại các CLB cũ. Cựu thủ thành của Dortmund, Roman Weidenfeller từng đặt câu hỏi về cách hành xử của Tuchel trên khía cạnh con người. Trong khi đó, cựu thủ thành của Mainz, Heinz Fuller thì lại cho ông thầy cũ tên gọi “kẻ độc tài”.
Tuchel đã cố gắng hạ thấp tầm quan trọng ở các quyết định thay người của ông sau trận đấu gặp Southampton, song hành động còn lớn hơn lời nói. Giờ đây, ai nấy tại Chelsea có lẽ đã thấu hiểu một điều rằng nhà cầm quân người Đức sẽ không bao giờ chấp nhận việc tiêu chuẩn mà ông đặt ra bị xem nhẹ.
Trước Southampton, cựu tiền vệ của Chelsea, Joe Cole đã có mặt trên khán đài sân St Mary’s để chứng kiến toàn bộ sự việc. Trong quá khứ, Cole cũng từng trải qua cảm giác tương tự thời còn làm việc dưới trướng Jose Mourinho.
Ví dụ, sau khi ghi bàn ấn định chiến thắng trước Liverpool hồi tháng 10/2004, Mourinho đã la mắng Cole trước báo giới bất chấp nhiều người nhận xét anh là cầu thủ thi đấu hay nhất của Chelsea hôm đó. Ở mùa giải kế tiếp, Cole cùng với Shaun Wright-Phillips bị rút ra khỏi sân chỉ sau 26 phút trong trận thua 0-1 của Chelsea trước Fulham.
Mourinho đã sử dụng phương thức này để thúc đẩy Cole chơi tốt hơn cũng như nâng cao tiêu chuẩn của ông. Tuy nhiên, khi tận mắt chứng kiến mọi chuyện diễn ra với Hudson-Odoi trên sân St Mary’s, Cole vẫn bị sốc.
Ông nói: “Tôi chỉ đặt câu hỏi liệu điều đó có cần thiết hay không, khi bạn chọc giận một cầu thủ có thể ra sân vào thứ Ba. Có thể đó là cách quản lý thiên tài, có thể Callum sẽ mang đến màn trình diễn để đời trước Atletico. Cậu ấy là một cầu thủ trẻ xuất sắc và chắc chắn rất bực tức với những gì đã xảy ra.
24 giờ tới là tối quan trọng, là buổi tập tiếp theo. Việc đưa một cầu thủ vào sân để thay đổi trận đấu rồi rút ra là một điều quan trọng. Tôi chưa thấy nhiều HLV làm điều ấy, đặc biệt từ rất sớm (mới chân ướt chân ráo dẫn dắt CLB). Điều đó cho thấy Tuchel muốn tuyên bố quyền lực của mình, nhưng tôi không chắc điều ấy là đúng đắn.
Tuchel rất nhạy cảm và đây là khoảnh khắc đầu tiên ông ấy làm được điều gì đó hơi khác một chút. Các cầu thủ sẽ phản ứng như thế nào? Đêm thứ ba là một trận đấu lớn. Có cần phải rung lắc con thuyền một chút như vậy không? Chúng ta hãy chờ xem”.
Mateo Kovacic là cầu thủ thứ ba được Tuchel rút ra khỏi sân trước Southampton, nhưng không có lời chê trách nào về đóng góp của cựu tiền vệ Real, bất chấp anh đã thi đấu không đúng với phong độ và đẳng cấp như mấy trận trước đó. Nhưng liệu Tuchel có đúng với những quyết định đã đưa ra? Abraham có lẽ không có gì phải phàn nàn nhiều bởi màn trình diễn của anh trước Southampton là quá tệ.
Ở bản đồ chạm bóng bên dưới, Abraham chỉ có vỏn vẹn vài lần tham gia vào cuộc chơi trong 45 phút đầu, dẫu cho Chelsea cầm bóng tới hơn 70%. Tiền đạo 23 tuổi không có nổi một cú sút về phía cầu môn Southampton, chuyền thành công 5/7 lần và mất bóng 5 lần. Với những gì đã thể hiện, việc Abraham bị rút ra là hoàn toàn xứng đáng.
Chelsea được cho đang theo đuổi Erling Haaland của Dortmund, và đó là lời cảnh báo dành cho Abraham. Chân sút trẻ này cần phải nắm bắt mọi cơ hội được trao để chứng minh rằng anh chính là sự lựa chọn số 1 trên hàng công của The Blues.
Về phần Hudson-Odoi, Tuchel từng khẳng định ông không có gì phải lo lắng về cầu thủ chạy cánh này. Thực tế, Hudson-Odoi đã ra sân ở cả 7 trận đấu của Chelsea dưới thời Tuchel. Cách đây 2 năm, chiến lược gia 47 tuổi còn muốn chiêu mộ Hudson-Odoi về PSG, và điều đó cho thấy ông coi trọng anh thế nào.
Tuy nhiên, trước Southampton, Hudson-Odoi đã gây thất vọng lớn. Trong hơn 30 phút thi đấu, cầu thủ người Anh chuyền thành công 7/10 lần, có 1 đường chuyền vào trong vòng cấm và mất bóng tới 7 lần. Điểm sáng duy nhất có lẽ chỉ là tốc độ của Hudson-Odoi đã khiến hàng thủ của Southampton đôi lúc gặp vấn đề. Xét về mặt bằng chung, Hudson-Odoi chắc chắn tham gia nhiều hơn vào lối chơi của Chelsea so với Abraham.
Sau khi bị Tuchel thay ra, Hudson-Odoi tỏ rõ sự bất mãn bằng việc đá mạnh vào chai nước. Anh được Chilwell và Kepa vỗ về đồng cảm khi đi ngang qua, trước khi ngồi cùng hàng ghế với Abraham – người cũng lộ rõ bộ mặt khó chịu.
Tâm trạng của Hudson-Odoi có lẽ còn tệ hơn khi anh chứng kiến Ziyech – người vào sân thay anh – gặp khó trước Southampton. Sức tấn công của Chelsea suy giảm thấy rõ kể từ thời điểm tiền vệ người Morocco vào sân. Ziyech không thể tiếp cận vòng cấm của The Saints nên tỏ ra vô hại. Anh tung ra vỏn vẹn 6 đường chuyền, một nửa trong số ấy đi đúng địa chỉ.
Rõ ràng, nếu Ziyech thi đấu bùng nổ hoặc chí ít đem lại điều gì đó tích cực khi vào sân, quyết định của Tuchel sẽ đem đến kết quả. Ngược lại, việc tung một cầu thủ còn chơi tệ hơn vào sân rất có thể mang tới hiểm họa khôn lường, khiến những cầu thủ như Hudson-Odoi càng cảm thấy bức xúc, dẫn tới hiệu ứng ngược.
Tuchel vẫn còn một chặng đường dài với Chelsea để chứng tỏ năng lực, và hãy chờ xem liệu việc thể hiện quyền lực như trước Southampton vừa qua có giúp ông truyền cảm hứng cho các học trò không, hay sẽ khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.
Dẫu sao, Tuchel vẫn chỉ là một “lính mới tò te” và ông nên hiểu môi trường mà mình đang làm việc là như thế nào.
